זוגות רבים החיים יחד המנהלים משק בית משותף, ובוחרים שלא למסד את מערכת היחסים ביניהם באמצעות נישואין דתיים או אזרחיים, יוכלו להיחשב כידועים בציבור. המבחן לשאלה האם בני זוג הינם ידועים בציבור או לא, הוא עמידה בשני תנאים מהותיים: מגורים משותפים וניהול משק בית משותף.
יחד עם זאת חשוב לציין, כי לא כל שניים הבוחרים לחיות חיים משותפים, המקבילים לחיי נישואין מבלי להינשא, יחשבו לידועים בציבור.
במהלך השנים, השוו בתי המשפט לענייני משפחה בנושאים רבים את מעמדם של ידועים בציבור לזה של זוגות נשואים, אולם להבדיל, ידועים בציבור הוא סטטוס טעון הוכחה, שרק לאחריה יוכלו הצדדים למצות את זכויותיהם ולהגדיר את חובותיהם במקרה של פירוק הזוגיות- במקרה זה תהליך ההוכחה הוא מורכב ומחייב עורך דין המכיר את החוק והפסיקה החדשנית בסוגייה זו.
