זכותה של אישה למזונות לקוחה מן העיקרון של "עולה עמו ואינה יורדת". המשמעות היא שכל עוד בני הזוג נשואים, מחויב הבעל לשמור על רמת החיים של האישה אליה הורגלה בחייה עמו. אולם, בית המשפט לוקח בחשבון שיקולים נוספים בעת קביעת סכום מזונות אישה, כגון: מצבו הכלכלי ויכולת ההשתכרות של בן הזוג, רמת החיים אשר אליה הורגלה האישה והכנסתה הקיימת ככל שהיא עובדת.
החיוב במזונות אישה כולל את כלל צרכיה האמיתיים, ביניהם: ביגוד והנעלה, אחזקת רכב, צורכי איפור וקוסמטיקה, תרבות ובילוי, צרכים רפואיים ועוד.
